ตะกอนที่เกิดจากแนวปะการังโดยรอบช่วยให้เกาะ Jeh แซงหน้าระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น
การ เพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลทั่วโลก กำลังคุกคาม ชุมชน เกาะ แต่ในมหาสมุทรแปซิฟิก อะทอลล์บางเกาะ—เกาะรูปวงแหวนซึ่งตั้งอยู่บนแนวปะการัง—จริง ๆ แล้วขยายตัวขึ้นตามกาลเวลา ทำให้เกิดความขัดแย้งที่น่างงงวย: เกาะที่จมน้ำจะเติบโตได้อย่างไร?
ในการศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์เมื่อเดือนที่แล้วในวารสารAdvancing Earth and Space Scienceทีมนักวิทยาศาสตร์ได้ศึกษาเกาะ Jeh ซึ่งเป็นอะทอลล์ในหมู่เกาะมาร์แชลล์ ซึ่งเป็นประเทศในมหาสมุทรแปซิฟิกที่ตั้งอยู่ระหว่างฮาวายและฟิลิปปินส์ พวกเขาพบว่าพื้นที่ของเกาะเติบโตขึ้น 13 เปอร์เซ็นต์ตั้งแต่ปี 1943 รายงานของ Julia Hollingsworth จากCNN
Michael Daly for Stuffซึ่งเป็นเว็บไซต์สื่อข่าวของนิวซีแลนด์รายงาน ผู้คนที่อาศัยอยู่บนเกาะปะการังได้เห็นว่าขนาดเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา แต่นี่เป็นเอกสารทางวิทยาศาสตร์ฉบับแรกที่ยืนยันว่ากระบวนการนี้ทำงานอย่างไร นักวิทยาศาสตร์ใช้ข้อมูลดาวเทียมและภาพถ่ายทางอากาศเพื่อศึกษาว่าเกาะเติบโตอย่างไรในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา พวกเขายังใช้เรดิโอคาร์บอนเดทติ้งเพื่อคำนวณอายุของตะกอน ซึ่งส่วนใหญ่พบว่าโผล่ขึ้นมาหลังจากปี 1950 การค้นพบของพวกเขาชี้ให้เห็นว่าวัสดุที่เพิ่งสร้างใหม่จากแนวปะการังกำลังเสริมความแข็งแกร่งให้กับเกาะ
“คุณยังคงมองเห็นเกาะเติบโตในเวลาที่คนส่วนใหญ่และแบบจำลองส่วนใหญ่แนะนำว่าพวกเขาควรจะกัดเซาะ” ผู้เขียนนำ เมอร์เรย์ ฟอร์ด นักธรณีสัณฐานชายฝั่งที่มหาวิทยาลัยโอ๊คแลนด์ในนิวซีแลนด์กล่าวกับซีเอ็นเอ็น “เราพบว่าเกาะต่างๆ มีความยืดหยุ่นในการเผชิญกับทะเลที่เพิ่มสูงขึ้น และปริมาณตะกอนที่ส่งไปยังเกาะปะการังบางแห่งก็เพิ่มสูงขึ้นเกินระดับน้ำทะเล”
การวิจัยก่อนหน้านี้เปิดเผยว่าอะทอลล์ไม่ได้สูญเสียมวลดินใดๆ แต่นักวิจัยไม่แน่ใจว่าทำไมสิ่งนี้จึงเกิดขึ้น จากการศึกษาในปี 2018พบว่าเกาะปะการัง 30 แห่งและเกาะ 709 เกาะ ร้อยละ 88.6 ยังคงมีขนาดเท่าเดิมหรือเติบโตตามรายงานของ Oliva Rosane จากEcoWatch
“นั่นเริ่มเป็นเรื่องเล็กน้อยในแง่ของการศึกษา” ฟอร์ดบอกกับซีเอ็นเอ็น
และตื่นทองนั้นนำไปสู่การค้นพบนี้ ซึ่งเป็นครั้งแรกที่ระบุว่าเกาะเหล่านี้เติบโตอย่างไร การศึกษาชี้ให้เห็นว่าเกาะนี้สร้างขึ้นจากตะกอนที่เกิดจากแนวปะการังโดยรอบ เช่น จากปะการังที่ตายแล้ว เปลือกที่ผุกร่อน และจุลินทรีย์ที่แห้งแล้ว รายงานของ EcoWatch
“นี่เป็นครั้งแรกที่เราเห็นรูปแบบของเกาะ และเราสามารถพูดได้ว่าสิ่งที่ทำให้เกาะนั้นทันสมัย… ดังนั้นมันต้องมาจากแนวปะการังรอบๆ เกาะ” ฟอร์ดบอกกับซีเอ็นเอ็น “มันเป็นโครงกระดูกของแนวปะการังและสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ทั้งหมด”
แต่การเติบโตนี้ไม่ได้หมายความว่าหมู่เกาะมาร์แชลล์และชุมชนที่อาศัยอยู่บนนั้นไม่มีภูมิคุ้มกันต่อระดับน้ำทะเลที่เพิ่มขึ้นในอัตรา 0.3 นิ้วต่อปีตั้งแต่ปี 2536 ในพื้นที่นั้น EcoWatch รายงาน
อะทอลล์เป็นพื้นราบและมักจะอยู่สูงจากระดับน้ำทะเลประมาณ 6-7 ฟุต แต่คาดว่าระดับน้ำทะเลจะสูงขึ้นมากกว่านั้นภายในสิ้นศตวรรษ CNN รายงาน การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังคุกคามบ้านเรือน วัฒนธรรม และชุมชนของผู้คนกว่าครึ่งล้านคนที่อาศัยอยู่ในสี่ประเทศอะทอลล์ของโลก ได้แก่ หมู่เกาะมาร์แชลล์ ตูวาลู คิริบาส และมัลดีฟส์ ซึ่งขึ้นชื่อว่าเป็นสถานที่ที่เปราะบางที่สุดในโลก ตามข่าวประชาสัมพันธ์
“สำหรับประเทศอะทอลล์ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศไม่ใช่ภัยคุกคามที่ห่างไกลสำหรับคนรุ่นต่อไปที่ต้องเผชิญ แต่เป็นภาวะฉุกเฉินในทันที โดยพายุโซนร้อนและทะเลที่เพิ่มสูงขึ้นส่งผลกระทบต่อชีวิตมนุษย์ ความเป็นอยู่ และโครงสร้างพื้นฐาน” ทาเคฮิโกะ นากาโอะ ประธานาธิบดีแห่งเอเชีย Development Bank กล่าวเมื่อปีที่แล้วในการแถลงข่าว
นอกจากนี้ ภัยคุกคามต่ออะทอลล์เหล่านี้ยังรุนแรงขึ้นจากการฟอกขาวของปะการังและการทำให้เป็นกรดในมหาสมุทรซึ่งคาดการณ์ว่าจะกวาดล้างแนวปะการังที่มีอยู่ 70 ถึง 90 เปอร์เซ็นต์ภายใน 20 ปีข้างหน้า CNN รายงาน และหากไม่มีแนวปะการังที่อุดมสมบูรณ์และสมบูรณ์ อะทอลล์ก็ไม่มีโครงสร้างหลักที่จะปลูกเกาะของพวกเขา แม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะไม่แน่ใจว่าจะเกิดผลอย่างไร
“สิ่งที่จะเกิดขึ้นกับระบบนิเวศของแนวปะการังในอนาคตคือตัวขับเคลื่อนสำคัญในสิ่งที่เกิดขึ้นกับระบบนิเวศของเกาะในอนาคต” ฟอร์ดบอกกับซีเอ็นเอ็น “ถ้าคุณปิดห้องเครื่องของรุ่นตะกอนนั้น คุณอาจจะเห็นว่าเกาะนี้ได้รับผลกระทบ”
