มรดกทางนิเวศวิทยาของวัวทะเลสเตลเลอร์
เอกสารฉบับใหม่สำรวจวิธีการที่สัตว์กินพืชขนาดใหญ่ที่สูญพันธุ์ไปแล้วเหล่านี้ได้เปลี่ยนโฉมป่าสาหร่ายเคลป์ทั่วมหาสมุทรแปซิฟิกเหนือ ในน่านน้ำที่เย็นยะเยือกนอกหมู่เกาะคอมมานเดอร์ของรัสเซีย วัวทะเลของสเตลเลอร์เล็มหญ้าบนใบสาหร่าย ฝูงสัตว์ที่ลอยตัวได้กำบังลูกวัวของเธอไว้ใกล้ฝั่งและอยู่ห่างจากผู้ล่า นกทะเลเกาะอยู่บนหลังที่เปิดโล่ง กินปรสิตจากผิวหนังของพวกมัน ที่นี่เมื่อ 250 ปีที่แล้ว ไซเรนยักษ์เหล่านี้ถึงจุดจบ วัวทะเลสเตลเลอร์ตัวสุดท้ายที่เหลืออยู่ถูกฆ่าและกินในปี ค.ศ. 1768 โดยพ่อค้าขนสัตว์ที่หิวโหยซึ่งกำลังเก็บหนังสัตว์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งนากทะเลในภูมิภาค สิ่งที่เหลืออยู่คือผีระบบนิเวศน์ของยักษ์ การสูญพันธุ์นี้น่าจะส่งผลกระทบอย่างกว้างขวางต่อระบบนิเวศทางทะเลที่พวกเขาทิ้งไว้เบื้องหลัง จากการศึกษาใหม่สัตว์กินพืชขนาดใหญ่เหล่านี้มีอิทธิพลต่อการเปลี่ยนแปลงของป่าสาหร่ายเคลป์ทั่วมหาสมุทรแปซิฟิกตอนเหนือ ตั้งแต่วาฬไปจนถึงแมมมอธขนปุย เมก้าเป็นสัตว์ตัวใหญ่ที่มีเสน่ห์ดึงดูด โดยปกติ สัตว์ที่มีน้ำหนักมากกว่า 45 กิโลกรัมจะจัดอยู่ในหมวดหมู่นี้ ในขณะที่สัตว์กินพืชขนาดใหญ่จะมีน้ำหนักมากกว่า 1,000 กิโลกรัม ในอดีต...