สิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่บนโลกยังไม่ถูกค้นพบ
เป็นปี 2020 และนักวิทยาศาสตร์ยังคงค้นพบสิ่งมีชีวิตชนิดใหม่บนโลก ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่ามีกี่ประเภทของชีวิตที่ยังไม่ได้อธิบายไว้ในวรรณกรรมทางวิทยาศาสตร์ การประมาณการมีตั้งแต่ประมาณ 86 เปอร์เซ็นต์ถึงสูงถึง99.99 เปอร์เซ็นต์ และแม้ว่าเราจะมีชีวิตอยู่ในยุคที่สูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพอย่างมากขอบเขตและความกว้างของสิ่งมีชีวิตบนดาวเคราะห์โลกยังคงเปิดเผยตัวเองต่อนักวิทยาศาสตร์ทั่วโลก
ในปีนี้ นักวิจัยจาก California Academy of Sciences ได้บรรยายถึง 213 สายพันธุ์ใหม่ในวารสารทางวิทยาศาสตร์: “มด 101 ตัว จิ้งหรีด 22 ตัว ปลา 15 ตัว ตุ๊กแก 11 ตัว ทากทะเล 11 ตัว พืชดอก 11 ตัว แมลงปีกแข็ง 8 ตัว ฟอสซิลอิไคโนเดิร์ม 8 ตัว แมงมุม 7 ตัว งู 5 ตัว จิ้งเหลน 2 ตัว เพลี้ย 2 ตัว ปลาไหล 2 ตัว ตะไคร่น้ำ 1 ตัว กบ 1 ตัว สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก 1 ตัว ม้าน้ำ 1 ตัว หอยเชลล์ฟอสซิล 1 ตัว บิสกิตทะเล 1 ตัว [หรือเรียกอีกชื่อว่า ดอลล่าทราย] ฟอสซิลครินอยด์ (หรือพลับพลึงทะเล) 1 ตัว และปะการัง 1 ตัว ” รายชื่อ สถาบันการศึกษา ในข่าวประชาสัมพันธ์
สายพันธุ์เหล่านี้ไม่จำเป็นต้องพบเห็นครั้งแรกในปีนี้ แต่กลับได้รับการอธิบายอย่างเป็นทางการในวรรณคดีทางวิทยาศาสตร์ว่าเป็นสปีชีส์ที่มีลักษณะเฉพาะ บางสายพันธุ์หลังจากการวิจัยหลายทศวรรษ
Terry Gosliner ภัณฑารักษ์ของสัตววิทยาที่ไม่มีกระดูกสันหลังที่ California Academy of Sciences ได้เพิ่มทากทะเลหนึ่งสายพันธุ์ที่เขาเห็นครั้งแรกในการดำน้ำในฟิลิปปินส์เมื่อ 23 ปีที่แล้ว ในฐานะผู้เชี่ยวชาญทากทะเล เขารู้ทันทีเมื่อพบเห็นตัวที่ไม่เคยเห็นมาก่อน “มันเหมือนกับว่าคุณเดินเข้าไปในห้อง และเกือบจะในทันที ถ้ามีคนที่คุณไม่เคยพบมาก่อนในนั้น” เขากล่าว
แต่ในการเผชิญหน้าครั้งแรกเมื่อหลายสิบปีที่แล้ว Gosliner ไม่ได้เก็บตัวอย่างที่จะช่วยให้สามารถวิเคราะห์ DNA ได้ ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการทำความเข้าใจว่าสปีชีส์ใหม่ที่ได้รับการสันนิษฐานนั้นเป็นสิ่งใหม่สำหรับวิทยาศาสตร์หรือไม่ นอกจากนี้ทากทะเลชนิดนี้ยังออกหากินเวลากลางคืนอีกด้วย “คุณบังเอิญเจอมันในการดำน้ำตอนกลางคืน” เขากล่าว เขาพบตัวอย่างชิ้นที่สองในปี 2010 ในตอนนั้น “มันเหมือนกับการได้พบเพื่อนเก่าที่คุณไม่ได้เจอตลอดไป” เขากล่าว
ต้องใช้เวลามากกว่านี้ในการตัดสินว่าสิ่งมีชีวิตนี้ ซึ่งปัจจุบันมีชื่อว่า ฮอปโลโดริส โรแซนส์เป็นรายการใหม่ในหนังสือวิทยาศาสตร์แห่งชีวิตอย่างแท้จริง “ส่วนที่ง่ายที่สุดคือการค้นหาพวกมัน” Gosliner พูดถึงการค้นพบสายพันธุ์ใหม่ ส่วนที่ยากคืองานทางวิทยาศาสตร์ที่จะตามมา
หลังจากค้นพบสายพันธุ์ “มันเป็นกระบวนการที่ยาวนานมากหลังจากนั้น” เขากล่าวเพื่ออธิบายสายพันธุ์ใหม่ นักวิทยาศาสตร์จำเป็นต้องศึกษา DNA กายวิภาคภายในและกายวิภาคภายนอก “เพื่อที่คุณจะได้เปรียบเทียบว่าสปีชีส์นั้นแตกต่างจากสปีชีส์อื่นๆ ที่รู้จักอย่างไร” จากนั้นการค้นพบเหล่านั้นจะต้องเขียนขึ้นและส่งไปยังวารสารที่ผ่านการตรวจสอบโดยเพื่อน
Gosliner และเพื่อนร่วมงานของเขายังต้องตั้งชื่อสายพันธุ์ใหม่อีกด้วย พวกเขาเรียกมันว่า Hoplodoris rosans ด้วยเหตุผลบางประการ Hoplodoris เป็นสกุลของทากทะเล แต่ชื่อสายพันธุ์คือ โรซัน ถูกตั้งชื่อตามดอกกุหลาบ พวกเขาเลือกสิ่งนั้นเพราะมีจุดสีชมพูอมแดงที่ด้านล่างของร่างกาย และสอง: “มันมีอยู่ในระบบสืบพันธุ์ของมันกระดูกสันหลังขนาดใหญ่มากนี้ที่จับคู่ครองเมื่อผสมพันธุ์ที่มีรูปร่างเหมือนหนามกุหลาบ” Gosliner กล่าว
ร่วมกับ Hoplodoris rosans นักวิจัยจาก California Academy of Sciences ได้อธิบายในปีนี้:
ม้าน้ำแคระขนาดเท่าลูกองุ่น เรียกว่า ฮิปโปแคมปัส นาลู
ตุ๊กแกที่อาศัยอยู่ในเมืองกูวาฮาติ ประเทศอินเดีย ชื่อ Cyrtodactylus Urbanus
ปลาปีโป้สายพันธุ์แรกที่รู้ว่าอาศัยอยู่ท่ามกลางสาหร่ายสีแดงที่เรียกว่าสติกมาโทโปราฮาราสติ
ไม้ดอกที่อธิบายใหม่ในบราซิลใน สกุล Microlicia, Microlicia capitata
และบิสกิตทะเลตัวใหม่ (ดอลล่าร์ทราย) ในฟิลิปปินส์ Clypeaster brigitteae
ทำไมนักวิทยาศาสตร์ต้องบันทึกสิ่งมีชีวิตบนโลก และคุณก็ทำได้เช่นกัน
เป็นปีที่ยากลำบากซึ่งเต็มไปด้วยความเจ็บป่วยและความตายจากการระบาดของไวรัสโควิด-19 เป็นเรื่องน่ายินดีที่รู้ว่าโลกของเรายังมีอะไรอีกมากมายที่รอการค้นพบ และเป็นงานที่สำคัญด้วย
ระหว่างปี พ.ศ. 2553 ถึง พ.ศ. 2563 มีการประกาศว่าสัตว์ 467 ชนิดสูญพันธุ์ (แม้ว่าจริงๆ แล้วพวกมันอาจสูญพันธุ์ไปแล้วเมื่อหลายสิบปีก่อน) ตามหน่วยงานระดับโลกด้านสถานะการอนุรักษ์พันธุ์สหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติหรือ IUCN คนอื่น ๆ ได้รับผลกระทบและยังคงมีจำนวนประชากรลดลงอย่างมาก
โดยรวมแล้ว แพลตฟอร์มนโยบายวิทยาศาสตร์ระหว่างรัฐบาลว่าด้วยความหลากหลายทางชีวภาพและการบริการระบบนิเวศของ UN ประเมิน ว่าขณะนี้มีสปีชีส์ มากถึง 1 ล้านสปีชีส์ที่เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์หากเราไม่ดำเนินการเพื่อช่วยชีวิตพวกมัน จำนวนดังกล่าวรวมถึง 40 เปอร์เซ็นต์ของสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำทั้งหมด 33 เปอร์เซ็นต์ของปะการังและประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์ของแมลง
มดสายพันธุ์หนึ่งสามารถค้นพบได้เกือบทุกที่: ในปี 2012 มีการค้นพบมดสายพันธุ์ใหม่ในนิวยอร์กซิตี้ในทุกที่ หากคุณสนใจในการสืบหาสายพันธุ์ Gosliner แนะนำให้ใช้แอป iNaturalistเพื่อบันทึกสัตว์ร้ายและพืชที่คุณพบเห็นในโลก
ที่นั่น ชุมชนนักวิทยาศาสตร์พลเมืองสามารถช่วยตัดสินว่าสิ่งที่คุณสำรวจเป็นของใหม่จริงหรือไม่ และคุณไม่จำเป็นต้องค้นหาสิ่งใหม่ๆ ด้วยตนเองเพื่อมีส่วนร่วมในวิทยาศาสตร์ “เมื่อวานนี้” เขาบอกฉันเมื่อวันที่ 18 ธันวาคม “ใน iNaturalist มีสายพันธุ์ของ nudibranch [sea slug] ที่พบในแอ่งน้ำทางใต้ของซานฟรานซิสโกซึ่งไม่มีใครเห็นมาหลายปีแล้ว และนั่นก็เป็นสิ่งที่น่าตื่นเต้นจริงๆ ที่ได้บันทึกไว้”
นักวิทยาศาสตร์จำเป็นต้องรู้ว่าพวกมันมีอยู่จริงตั้งแต่แรกเพื่อที่จะปกป้องเผ่าพันธุ์ให้มากขึ้น
Gosliner กล่าวว่า “การอธิบายสายพันธุ์ใหม่เป็นการบันทึกความหลากหลายทางชีวภาพบนโลกใบนี้ “มีหลายพื้นที่ที่เราอาจสูญเสียสายพันธุ์ไปก่อนที่เราจะรู้ว่าพวกมันมีอยู่จริง หากคุณไม่เคยรู้ว่ามันมีอยู่ [และ] แล้วมันก็หายไป – นั่นเป็นโศกนาฏกรรมจากมุมมองของฉัน มีองค์ประกอบของความตื่นเต้นในการค้นพบสิ่งใหม่ แต่ยังมีความเร่งด่วนที่เราต้องการข้อมูลนี้จริงๆ เพื่อให้สามารถปกป้องความหลากหลายทางชีวภาพบนโลกใบนี้ได้”
