ในโลกของการออกแบบ แนวคิดที่ดีที่สุดมักเป็นแนวคิดที่วิวัฒนาการเมื่อโลกรอบตัวเปลี่ยนไป เมื่อ BBC Future เริ่มต้นซีรีส์ใหม่ความยาวสี่สัปดาห์ที่ชื่อว่า Imagineering โดยดูที่การออกแบบและการออกแบบใหม่ของสิ่งของในชีวิตประจำวัน Jonathan Glancey มองว่าการออกแบบที่ยอดเยี่ยมมักจะดึงเอาสิ่งที่ผ่านไปแล้ว
หนึ่งปีหลังจาก 9/11 ฉันกำลังรับประทานอาหารที่โรงแรม Algonquinในมิดทาวน์แมนฮัตตัน เพื่อนของฉันเป็นสถาปนิก วิศวกร และนักออกแบบ สิ่งที่พวกเขามีเหมือนกันคือความจริงที่ว่างานของพวกเขาพาพวกเขาจากนิวยอร์กไปชิคาโกบ่อยครั้ง ไม่มีใครติดใจกับความคิดในการบิน ฉันแนะนำให้พวกเขารวมตัวกันและรับ “21st Century Limited” – รถนอนสุดหรูพร้อมบาร์ค็อกเทล ร้านอาหารรสเลิศ ความสะดวกสบายแบบดิจิทัลทุกอย่าง และรับประกันปาร์ตี้ยามดึกในทุกการเดินทาง – บนทางรถไฟระหว่าง Grand Central และถนน LaSalle ในชิคาโก สถานี แน่นอนว่ามันจะถูกลากด้วยไอน้ำ
เราชื่นชมแนวคิดนี้ แม้ว่าเมื่อพูดถึงพลังไอน้ำ ฉันถูกกล่าวหาว่าเป็นคนในสมัยก่อนอย่างมีอารมณ์ขัน แน่นอนว่ารถไฟมีอนาคต แต่ไอน้ำ? ใช่. ประกาศเมื่อปีที่แล้ว โครงการแนวร่วมสำหรับรถไฟที่ยั่งยืน [CSR] ในมินนิอาโปลิส130เป็นความพยายามของวิศวกรหัวรถจักรรถไฟระหว่างประเทศและแผนกวิจัยด้านสิ่งแวดล้อมสองแห่งที่มหาวิทยาลัยมินนิโซตาเพื่อสร้างรถจักรไอน้ำ “คาร์บอนเป็นกลาง” 130 ไมล์ต่อชั่วโมง การออกแบบใหม่ของเครื่องยนต์ไอน้ำนี้จะใช้ไม้ซุงที่ผลิตอย่างยั่งยืนของสหรัฐ ไอเสียของเครื่องยนต์จะสะอาดเกือบเท่ากับกาต้มน้ำในครัวเรือน และตั้งเป้าว่าจะวิ่งได้ถูกกว่าไฟฟ้าดีเซลถึง 50% และห่างไกลจากอดีตที่ติดอยู่กับอดีต สมาชิกในทีม CSR ยังอายุน้อย มีความรู้และเข้าใจคอมพิวเตอร์เป็นอย่างดี ที่จริงแล้ว Davidson Ward อธิการบดีของมหาวิทยาลัย ซึ่งเป็นผู้สำเร็จการศึกษาด้านสถาปัตยกรรมจากมหาวิทยาลัยมินนิโซตา อายุเพียง 25 ปี เขาหลงใหลในไอน้ำมาก เขาบอกฉันตั้งแต่เขาอายุได้ 2 ขวบ
มันจะเกิดขึ้น? อาจจะ. จุดแข็งที่ยิ่งใหญ่ประการหนึ่งของโลกแห่งการออกแบบคือความสามารถในการมองย้อนกลับไปในอดีต ในอดีต และคิดว่าเราจะก้าวไปข้างหน้าได้อย่างไรในขณะที่เรียนรู้จากอดีต อันที่จริง นักออกแบบและผู้ผลิตทั่วโลกยังคงมองการออกแบบและเทคโนโลยีเก่าที่มีอยู่ โดยสงสัยว่าพวกเขาอาจสร้างรถจักรไอน้ำที่ปรับปรุงให้ดีขึ้นกว่าเดิมหรือไม่ ถ้าไม่ใช่ก็เท่ากับเป็นเครื่องดูดฝุ่น โทรศัพท์มือถือ ปลั๊กไฟฟ้า หรือรถยนต์ที่ดีกว่า
‘น้อมรำลึกถึงประเพณี’
ยกตัวอย่างเช่น เซอร์ เคนเนธ เกรนจ์ นักออกแบบชาวอังกฤษได้ออกแบบวัตถุที่หลากหลาย เช่น เครื่องผสมอาหาร เตารีด กล้อง Instamatic และกรวยจมูกอันโดดเด่นของInterCity 125 High Speed Trainมานานกว่า 50 ปี ในช่วงกลางทศวรรษ 90 เขาถูกขอให้ออกแบบแท็กซี่ลอนดอนคันใหม่ ผลิตตั้งแต่ปี 1997 ถึง 2002 ผลลัพธ์TX1ไม่ใช่การออกแบบที่ปฏิวัติวงการ แต่เป็นการนำเอารูปแบบและสไตล์กลับมาใช้ใหม่โดยคำนึงถึงตนเองซึ่งให้บริการในลอนดอนเป็นอย่างดีตลอดระยะเวลา 40 ปี นี่เป็นกรณีที่ไม่ได้พยายามมากเกินไปในการสร้างวงล้อขึ้นมาใหม่เพราะว่า “แท็กซี่” และ “ค่าโดยสาร” คาดหวังว่าแท็กซี่ในลอนดอนจะเป็นยานพาหนะประเภทหนึ่งโดยเฉพาะ: สูง กว้างขวาง โดยควรเป็นสีดำมันวาว สุขุม และสามารถเปิดเครื่องได้ sixpence [หรือ 2.5 pence ในสกุลเงินหลังปี 1971] บริษัท Carbodies ที่อยู่เบื้องหลังรถแท็กซี่สีดำแบบดั้งเดิม มีแนวคิดอยู่ในใจสำหรับการออกแบบรถแท็กซี่ที่ก้าวกระโดดอย่างยิ่งใหญ่ แต่ Grange กลับยับยั้งไว้อย่างชาญฉลาด “งานของดีไซเนอร์” เขาบอกกับฉันว่า “ไม่ใช่การสร้างสิ่งที่ดูใหม่อย่างมากเสมอไป บางครั้งคุณก้มหัวให้ประเพณี”
นักออกแบบคนอื่นๆ ได้ก้าวกระโดดอย่างกล้าหาญในอนาคตโดยหวังว่าจะเปลี่ยนวิธีที่เราเห็นและใช้อุปกรณ์และเครื่องใช้ที่คุ้นเคย แต่นักออกแบบดังกล่าวมักจะเป็นนักประดิษฐ์โดยคิดใหม่เกี่ยวกับวิธีการทำงานของวัตถุที่คุ้นเคยและรูปลักษณ์ เซอร์เจมส์ ไดสันได้รับชื่อเสียงจากเครื่องดูดฝุ่นไซโคลนหัวรุนแรงของเขา ในขณะที่นักประดิษฐ์และนักออกแบบที่ไม่เปิดเผยชื่อส่วนใหญ่ได้เปลี่ยนวิธีที่เราสื่อสารกันผ่านคอมพิวเตอร์และอินเทอร์เน็ต โทรศัพท์มือถือ และจิซโมดิจิทัลมากมาย
ถึงอย่างนั้น นักออกแบบก็ไม่สามารถช่วยออกแบบและออกแบบใหม่ได้ในการแสวงหาเก้าอี้ที่สมบูรณ์แบบตลอดกาล เนื่องจากแม้ว่าเราทุกคนมีรูปร่างแตกต่างกันเล็กน้อยและมองโลกด้วยสายตาที่แตกต่างกันเล็กน้อย (และแว่นตาของนักออกแบบ) เก้าอี้ที่ “สมบูรณ์แบบ” จะยังคงเป็นเป้าหมายที่ยากจะเข้าใจได้ แต่เนื่องจากเรากลายเป็นสังคมที่กระหายความแปลกใหม่ เราจึงคาดหวังทุกอย่างตั้งแต่โซฟาและมีดโกนที่โกนหนวดจะเปลี่ยนไป
การทำงานซ้ำอันน่าทึ่ง
แม้ว่าจะเป็นเรื่องง่ายที่จะจินตนาการถึงนักออกแบบหัวรุนแรงอย่าง Flaminio Bertoni – สไตลิสต์ที่อยู่เบื้องหลังCitroen DS ปี 1950 ที่น่าตื่นเต้น – หรือ Philippe Starck กับเครื่องคั้นมะนาว Juicy Salif อัน โด่งดังของเขาจากปี 1990 พวกเขาส่ายหัวด้วยความไม่เห็นด้วย การออกแบบส่วนใหญ่ ตั้งแต่แบบธรรมดาไปจนถึงแบบเฉพาะเจาะจง เป็นการทำซ้ำอย่างต่อเนื่องและน่าสนใจของสิ่งที่เคยผ่านมาก่อน
วางมือในกระเป๋าเงินหรือกระเป๋าเสื้อ แล้วดูเหรียญผสมกันที่นั่น เหรียญอาจดูเหมือนไม่มีการเปลี่ยนแปลง แต่ก็ต้องผ่านการออกแบบใหม่เช่นกัน ประเด็นก็คือ การออกแบบใหม่เหล่านี้จะต้องค่อยเป็นค่อยไป เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงใดๆ ในสัดส่วนและน้ำหนักของเหรียญมีผลอย่างมากต่อเครื่องหยอดเหรียญจำนวนนับไม่ถ้วน และวิธีที่ผู้พิการทางสายตาจัดการกับมัน
ใช้อีกตัวอย่างหนึ่ง: เครื่องบินเจ็ ทกระโดด Harrier ออกแบบโดย Ralph Hooper และ John Fozard แห่ง Hawker Aircraft เครื่องบินอายุ 50 ปีที่มีความซับซ้อนสูงนี้ได้รับการปรับปรุงและปรับปรุงตลอดชีวิตไม่เพียงเพื่อให้มีกำลังและประสิทธิภาพที่ดียิ่งขึ้นเท่านั้น แต่ยังเพื่อให้สอดคล้องกับโลกของคอมพิวเตอร์ -by-wire และเทคโนโลยีดิจิทัล AV-8B Harrierที่บินกับนาวิกโยธินสหรัฐในวันนี้เป็นเครื่องจักรที่แตกต่างจากเครื่องแรกอย่างมาก แต่นักออกแบบได้ทำงานอย่างต่อเนื่องเพื่อให้เป็นปัจจุบัน โดยผิวเผิน ดูเหมือนเครื่องบินลำเดียวกันกับที่บินครั้งแรกในปี 1960 แต่การออกแบบใหม่ได้เปลี่ยนมัน เช่นเดียวกับหลอดไฟ ไตรมาสในกระเป๋าเสื้อของคุณ หรือแม้แต่โทรศัพท์มือถือได้รับการปรับปรุงใหม่และจะมีการเปลี่ยนแปลงต่อไป
คิดถึง Apple และ iPhone ของมัน นับตั้งแต่เปิดตัวในปี 2550 บริษัทได้จำหน่ายโทรศัพท์เคลื่อนที่ไปแล้วกว่า 250 ล้านเครื่องทั่วโลก ในปี 2011 อุปกรณ์พกพาขนาดเล็กเครื่องนี้คิดเป็น 43% ของยอดขายของ Apple และ 70% ของกำไร: เป็นเรื่องง่ายที่จะเข้าใจว่าการออกแบบ iPhone ใหม่มีความสำคัญต่อบริษัทในแคลิฟอร์เนียเพียงใด
ทีมออกแบบของ Apple (นำโดย Sir Jonathan Ive ที่เกิดในอังกฤษ) ได้ผลิตโทรศัพท์มือถือที่ทันสมัยรุ่นนี้ขึ้นมาถึง 6 รุ่นภายในระยะเวลาหลายปี การเปลี่ยนแปลงส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการอัปเดตซอฟต์แวร์ แต่รูปลักษณ์ของโทรศัพท์ก็เปลี่ยนไปอย่างละเอียดเช่นกัน โดยมีการปรับสมดุลระหว่างการใช้อะลูมิเนียม แก้ว พลาสติก สแตนเลส และสี ในปี 2012 iPhone 5 ได้รับหน้าจอที่ใหญ่ขึ้นและยอดขายก็พุ่งขึ้นอีกครั้ง คาดหวังการเปลี่ยนแปลงประจำปีเพิ่มเติมเนื่องจาก Apple แข่งขันในตลาดโลกที่มีการแข่งขันสูงและมีผู้คนหนาแน่น รูปลักษณ์ของโทรศัพท์มีผลต่อการขายมากเท่าที่ทำได้ ส่วนมากวางอยู่บนบ่าของอีฟ
เช่นเดียวกับการออกแบบสำหรับเครื่องปิ้งขนมปังที่ดีกว่า ที่คั้นมะนาวหรือแท็กซี่ในลอนดอน ดูเหมือนว่าจะปลอดภัยที่จะสรุปว่า iPhone ใหม่ที่มีการออกแบบที่ได้รับการปรับแต่งและพัฒนาจะปรากฏขึ้นในไม่ช้า น่าเศร้าที่ฉันไม่ค่อยมั่นใจนักว่า 21st Century Limited รถจักรไอน้ำของฉันจะเป็นอะไรก็ได้นอกจากความฝัน
