เมื่อพูดถึงแนวเพลงแนวใหม่ มีภาพยนตร์ฟุตเทจไม่กี่เรื่องที่นึกถึง ทะเลสาบมังโกสร้างความหวาดกลัวและทำให้ผู้ชมสะเทือนอารมณ์อย่างแท้จริง
เป็นเรื่องยากที่จะเดินออกจากภาพยนตร์ที่ทำให้คุณรู้สึกจมอยู่ในท้อง เป็นเรื่องแปลกยิ่งกว่าเมื่อภาพยนตร์ที่พบได้ทิ้งความรู้สึกหวาดกลัว ความเศร้าโศก และความไม่พอใจเอาไว้ในคราวเดียว Lake Mungoของ Joel Anderson เป็นฉากสั้นในแคตตาล็อกฟุตเทจที่พบซึ่งให้อารมณ์ที่ซับซ้อนเหล่านี้ หลังจากดูครั้งเดียว เป็นไปไม่ได้เลยที่จะไม่รู้สึกถึงทั้งหมดพร้อมกัน เมื่อดูทะเลสาบมังโกเรารู้สึกว่าเรื่องราวทั้งหมดเกิดขึ้นจากอารมณ์ที่ดิบและสัมพันธ์กันของความเศร้าโศก ความเสียใจ และในบางครั้ง การไม่สามารถก้าวไปข้างหน้าได้ มันเกี่ยวกับแง่มุมเหนือธรรมชาติที่มันบอกเป็นนัยน้อยกว่าที่เป็นเรื่องเกี่ยวกับการสำรวจสาระสำคัญของความสามารถของมนุษย์ในการรับมือกับความตายและวิธีที่แต่ละคนจัดการกับมันแตกต่างกัน
แอนเดอร์สันจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อทำสิ่งนี้ให้สำเร็จโดยไม่เขียนบทและเขียนเพียงบันทึกว่าตัวละครแต่ละตัวแสดงด้นสดอย่างไรในแต่ละฉาก สร้างแนวทางที่น่าทึ่งและน่าเชื่อถือสำหรับเรื่องที่อยู่ในมือ การแสดงความเคารพต่อการสร้างสรรค์อันเป็นเอกลักษณ์ของ David Lynch, Twin Peaks , Palmers ไม่เพียงแต่เป็นสัญลักษณ์ของโศกนาฏกรรมที่พวกเขาประสบเท่านั้น แต่ยังเป็นคำอุปมาอุปไมยที่ขยายออกไปถึงเมืองที่ไม่ได้งดงามอย่างที่เห็น
ประเด็นสำคัญของภาพยนตร์เรื่องนี้อยู่ที่ครอบครัวพาล์มเมอร์ที่พยายามทำใจกับการจากไปของอลิซ (ทาเลีย ซัคเกอร์) ลูกสาววัย 16 ปีของพวกเขา อลิซจมน้ำตายที่ก้นเขื่อนขณะว่ายน้ำกับแมตต์ น้องชายของเธอ (มาร์ติน ชาร์ป) ในเมืองเล็กๆ ของอารารัต ประเทศออสเตรเลีย และความลึกลับของโศกนาฏกรรมนี้เกิดขึ้นได้อย่างไรคือหัวใจของภาพยนตร์สารคดีเรื่องนี้ เราได้เรียนรู้อย่างไม่สบายใจว่าครอบครัวของอลิซไม่รู้เรื่องของเธอมากนักและอลิซมีความลับมากกว่าที่เธอเปิดเผย นอกจากนี้ ผู้ชมยังเริ่มเข้าใจด้วยว่า ก่อนที่ชีวิตของเธอจะสั้นลงอย่างกะทันหันอลิซก็อยู่ระหว่างการเดินทางเพื่อค้นพบตัวเองเช่นกัน
ในไม่ช้าครอบครัวก็เริ่มสังเกตเห็นเหตุการณ์แปลก ๆ เกิดขึ้นรอบ ๆ บ้าน จิตวิญญาณของเธอเริ่มปรากฏให้เห็นในรูปถ่ายและแม้แต่ในภาพจากกล้อง เหตุการณ์แปลกประหลาดเหล่านี้ดูเหมือนจะไม่แสดงออกมาให้เห็นถึงความน่าขนลุกหรือน่าตกใจ แต่ดูเหมือนว่าจะเกิดขึ้นราวกับจะบอกผู้ชมว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง
เนื่องจากทะเลสาบมังโกมีความมุ่งมั่นในแนวคิดของอารมณ์ที่แท้จริงและแนวคิดที่เหมาะสมอย่างยิ่งที่ว่าผู้คนมีการแบ่งชั้นกันทะเลสาบมังโกจึงประสบความสำเร็จในฐานะประสบการณ์การค้นพบฟุตเทจ สิ่งที่เรารับรู้ว่าเป็น “ผิวเผิน” เกี่ยวกับใครบางคนไม่ใช่สิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับพวกเขา ความชั่วร้ายบริสุทธิ์แฝงตัวอยู่ในสายตาและความยุติธรรมอาจไม่ได้รับการตอบสนองอย่างถูกต้องเสมอไปไม่ว่าเราจะพยายามมากแค่ไหนก็ตาม ผู้ชมเริ่มเติมเต็มช่องว่างของสิ่งที่เกิดขึ้นที่เขื่อนและการเปิดเผยนั้นขึ้นอยู่กับการตีความ แต่ก็เจ็บปวดที่จะแยกแยะ
ขณะที่พาล์มเมอร์ค้นหาคำตอบเกี่ยวกับการหายตัวไปของลูกสาว ภาพยนตร์จะครุ่นคิดเกี่ยวกับการสัมภาษณ์แต่ละครั้ง ทำให้ผู้ชมสามารถเข้าใจตัวละครแต่ละตัวได้ แม้ว่าจะเกี่ยวกับการทำความเข้าใจความสัมพันธ์ของสมาชิกในครอบครัวเพื่อทำความเข้าใจชีวิตของอลิซหลายสัปดาห์ก่อนที่เธอจะเสียชีวิต แต่สิ่งที่ทำให้ไม่สงบเล็กน้อยที่เกิดขึ้นเบื้องหลังนั้นมีความสำคัญมากกว่า การหักมุมนั้นหนาและหนักหน่วง และทุกอิริยาบถของอลิซได้นำไปสู่จุดนี้
สื่ออ้างว่าเขาไม่เคยพบอลิซและไม่พบหลักฐานใดๆ ว่าเธออยู่ในบ้าน ทำให้แมตต์ต้องบอกแม่ของเขาว่าเทป “ถูกดัดแปลง” และการปรากฎตัวเหมือนผีของอลิซไม่ใช่ “ของจริง” เพื่อให้แม่ของเขารู้สึกถึงการปิดฉากที่เธอต้องการในเรื่องนี้ทั้งหมด เขาเสนอให้ขุดร่างของอลิซเพื่อแสดงว่าเธอตายแล้ว ที่แย่ไปกว่านั้นจูน แม่ของอลิซ (โรซี่ เทรเนอร์) ได้ค้นพบเทปหนึ่งของอลิซซึ่งมีหลักฐานที่เป็นภาพของการเผชิญหน้าทางเพศระหว่างอลิซ เบรตต์ และภรรยาของเขา ครอบครัวของเธอรู้สึกราวกับว่าพวกเขารู้จักเธออย่างใกล้ชิด ทำให้นึกถึงความสูญเสียในอีกแง่มุมหนึ่ง แต่นี่เป็นเพียงการพูดถึงพื้นที่ส่วนตัวอีกแห่งในชีวิตของเธอที่พวกเขาไม่ได้เป็นส่วนตัว พวกเขาไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเธออีก?
ในขณะที่ปลาเฮอริ่งแดงตัวนี้เปลี่ยนความสนใจไปที่หลักฐานเล็กๆ น้อยๆ ที่น่าวิตกและน่าขยาดนี้ หลักฐานอื่นๆ ที่ครอบครัวพบก็ถูกนำกลับคืนมา โดยระบุรายละเอียดว่าอลิซฝังอะไรบางอย่างไว้ข้างทะเลสาบลางสังหรณ์ พวกเขาขุดมันขึ้นมา เผยให้เห็นของใช้ส่วนตัวและโทรศัพท์ พื้นผิวใดที่มีการบิดและหมุนที่บิดเบี้ยวและน่าตกใจ อลิซพยายามให้ครอบครัวของเธอเห็นความจริง และความจริงก็อยู่ที่นั่น
ในโทรศัพท์ของอลิซวิดีโอดังกล่าวแสดงให้เห็นภาพของเธอกำลังเดินไปตามชายฝั่งของทะเลสาบ Mungo อันลึกลับ ซึ่งเธอได้พบกับผีสิง เธอรับรู้ได้ถึงร่างที่เน่าเปื่อยที่เธอเห็นในน้ำเหมือนกับตัวเธอเอง ซึ่งย้อนกลับไปยังการค้นพบศพที่พ่อของเธอขุดขึ้นมาก่อนหน้านี้ในภาพยนตร์ ข่าวที่น่าตกใจนี้ยืนยันว่าอลิซไม่เพียงรู้ว่าเธอกำลังจะตาย แต่ยังมีจุดประสงค์ว่าทำไมเธอถึงซ่อนโทรศัพท์ไว้ที่นั่นตั้งแต่แรก วิธีเดียวที่เธอสามารถเล่าเรื่องจากฝั่งของเธอได้คือผ่านทางโทรศัพท์ เพราะเธอรู้ว่าเธอจะไม่มีชีวิตอยู่หากทำเช่นนั้น ด้วยคำถามมากมายที่ถาโถมใส่ครอบครัวและผู้ชม นี่เป็นความพยายามครั้งสุดท้ายของอลิซในการให้คำตอบแก่เรา
สิ่งนี้กลับมาที่ธีมอันหนาวเหน็บที่ดูเหมือนจะหมุนวนไปทั่วทะเลสาบมังโก แม้ว่านี่จะเป็นเพียงฟุตเตจเดียวที่เราเห็นครอบครัวนี้และผู้อยู่อาศัย แต่ก็สร้างประเด็นที่กระทบกระเทือนด้วยการแสดงให้เห็นว่าไม่มีใครรู้จักใครอย่างแท้จริง ไม่เว้นแม้แต่ครอบครัว พี่ชายของเธอเป็นคนสุดท้ายที่เห็นเธอที่ทะเลสาบ ตลอดทั้งเรื่อง ดูเหมือนว่าเขาเป็นคนเดียวที่ดึงเชือกไม่ให้พวกเขาค้นหาสิ่งอื่นออก ชิ้นส่วนขาดหายไป และผู้คนรู้มากกว่าสิ่งที่พวกเขานำไปสู่ ซึ่งนำไปสู่นัยที่น่ารำคาญว่ารายละเอียดเหล่านั้นอาจหมายถึงอะไร ภาพยนตร์นำเสนอประเด็นนี้ด้วยการซูมเข้าในฉากหลายฉากอย่างจงใจ ราวกับจะบอกผู้ชมให้สนใจหรือเสี่ยงที่จะพลาดบางสิ่งที่สำคัญ สร้างบรรยากาศที่ไม่สบายใจและตึงเครียดทุกครั้ง
